Anul 2026 marchează 170 de ani de prezență și mărturie a cultului baptist în România, prima biserică baptistă fiind înființată la București în anul 1856.

Pionierii mișcării baptiste din România au fost, în prima etapă, misionari și imigranți de etnie germană și rusă, urmați de colportori și lideri locali români sau maghiari, care au răspândit credința în diferite regiuni ale țării.

1. Pionierii germani (București și Dobrogea)

Unul dintre aceștia a fost Karl Johann Scharschmidt. Acesta este recunoscut drept primul pionier baptist din România. Tâmplar de meserie, botezat în Hamburg de Johann Gerhard Oncken, s-a stabilit în București în 1856 împreună cu soția sa, Johanna, înființând o asociație pentru răspândirea literaturii creștine.

Lui i s-a alăturat mai târziu August Liebig, păstor german exilat din zona Mării Negre, trimis în 1863 la București pentru a organiza grupul de noi convertiți. El a pus bazele oficiale ale primei biserici de pe strada Popa Rusu.

2. Pionierii ruși (Dobrogea)

Celor care au slujit în București li s-au alăturat și imigranții din Ucraina (1862–1864). Aceștia au fost un grup de refugiați baptiști ruși și germani care s-au stabilit în Dobrogea, aflată atunci sub stăpânire otomană, și au fondat comunități puternice în localități precum Cataloi (1864/1869) și Tulcea.

Printre aceștia, un rol important l-a avut și predicatorul rus Vasile Pavlov.

3. Pionierii din Transilvania și Banat

Cel mai cunoscut este Anton Novac, un colportor (distribuitor de Biblii și broșuri creștine) care, începând cu anii 1870, a călătorit prin Transilvania și a strâns primele grupuri de studiu biblic din rândul maghiarilor și românilor.

Apoi, Mihai Cornea, considerat primul predicator baptist de etnie română din Transilvania. El a contribuit masiv la extinderea mișcării în rândul populației majoritare din vestul țării.

4. Pionierii din Bucovina

Unul dintre credincioșii activi din perioada austro-ungară și cea interbelică din Bucovina a fost Ferdinand Massier (1842–1921). Acesta s-a născut în satul Frătăuții Vechi și a primit botezul baptist în jurul anului 1865, la Ciucurova, fiind botezat de un credincios exilat.

Întors în Bucovina, a început lucrarea misionară în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea, devenind primul misionar baptist oficial pentru Bucovina și Galiția.

Acestuia i s-a alăturat grupul tinerilor bucovineni din SUA (1915–1917). Ei reprezentau un nucleu puternic de tineri plecați la muncă în America, unde s-au convertit la credință în timpul Primului Război Mondial.

Printre aceștia au fost:

• Silvestru Ungurean (1894–1976) – botezat în Detroit la 26 septembrie 1915;

• Nicolae Ruști;

• Silvestru Andriciuc;

• Gheorghe Olteanu;

• Constantin Stanciuc.

Toți au primit botezul în SUA în anul 1917.

La întoarcerea în țară (1920–1921), mânați de dorul de casă, toți acești tineri s-au întors în satele din județul Suceava (Mihoveni, Arbore, Pătrăuți) și au pus bazele primelor biserici baptiste românești din regiune.

5. Pionierii din Moldova și Basarabia

Primele vizite misionare în Moldova și Basarabia au fost făcute de către Vasile Pavlov (1887 și 1906). El era un lider baptist cunoscut din Odesa și a vizitat comunitățile de molocani din Chișinău încă din 1887, pentru a pregăti contacte cu cei interesați să audă Evanghelia.

A revenit însă în anul 1906 pentru a organiza și a echipa teologic noul grup de credincioși baptiști.

Dintre aceștia, Andrei Ivanov și Tihon Hijneacov (1906–1920), foști membri ai comunității molocane, s-au desprins de aceasta și au înființat prima comunitate baptistă din Chișinău, în jurul anului 1906.

În 1918, Ivanov slujea activ ca păstor la comunitatea de pe strada Unirii nr. 20 din Chișinău, iar în octombrie 1919 a oficiat un botez istoric în râul Prut.

Acestora li s-au alăturat și Walter și Hazel Kreighed (1922), misionari americani care au sosit în Basarabia în anul 1922, ajutând la construcția de case de rugăciune și la organizarea orfelinatelor și școlilor duminicale în perioada interbelică.

Evenimente aniversare (2026)

Pentru a sărbători și a-I mulțumi lui Dumnezeu pentru aceste începuturi, credincioșii baptiști din județele Suceava, Botoșani, Iași și Vaslui sunt invitați, sâmbătă, 3 octombrie, la o întâlnire regională organizată la Centrul Emaus din Plopeni.

Evenimentul, intitulat „Împreună înaintea lui Hristos”, va începe la ora 11:00 și va reuni credincioși, pastori și reprezentanți ai comunităților baptiste din cele patru județe.

Programul va include momente de închinare și cântare, cu participarea unor soliști, formații corale și instrumentale, precum și mesaje susținute de pastori din comunitatea baptistă.

Invitatul întâlnirii este pastorul Sorin Bădrăgan, președintele Uniunii Baptiste, care va avea un mesaj biblic în cadrul evenimentului.

De aceea, la acest hotar, se cuvine să spunem, la fel ca Samuel altădată: „EBEN-EZER”, recunoscând că „Până aici Dumnezeu ne-a ajutat!”

În același timp, trebuie să ne rugăm ca Dumnezeu să-Și lărgească hotarele Împărăției Sale, cuprinzând fiecare localitate din România și până la marginile pământului!

Doamne ajută!                                                                                                                                                                          Pastor Dan Boingeanu