În fascinanta ei carte, Cultural Christians in the Early Church / Creștini culturali în Biserica primară, Nadya Williams ia cu asalt noțiunea – întipărită adânc în mințile noastre, că înaintașii noștri în credință din primele 3-4 secole ale creștinismului au fost, în totalitatea lor. , icoane pe perete, oameni desăvârșiți din punct de vedere moral și în întregime fideli lui Hristos și credinței creștine.

Nu tocmai, scrie ea, unele tinere creștine necăsătorite frecventând, de exemplu, plajele nudiste. De ce? Pentru că în cultura de atunci acest lucru era acceptabil. Aceste tinere erau creștine doar cu numele, nu cu fapta, ceea ce a stârnit dojana episcopilor lor.

Publicată în 2023, cartea este de o mare relevanță și pentru zilele noastre.

Este una dintre marile provocări ale creștinismului actual: grupul vast de persoane care se numesc creștini, dar care sunt creștini doar cu numele. Sunt creștini culturale, ori, chiar mai rău, cu tente și înclinații progresiste.

De obicei, nu creștinii ne concentrăm pe provocările externe împotriva creștinismului, în special cele seculare ori creațiile și produsele culturale necreștine ori ostile creștinismului. Sunt cele bine cunoscute: neo-marxismul, Școala de la Frankfurt, Gramsci, ateismul, transumanismul, literatura permeată de necurățenie, filmele și muzica deșănțată, educația stricată din școli, sexualizarea societăților, a minorilor, a minții, a relațiilor dintre ființele umane.

Discutăm foarte puțin, însă, despre provocările interne ale creștinismului, printre ele influența nocivă pe care contextul cultural depravat în care trăim o are asupra noastră. Vorbim un limbaj creștin, dar trăim o viață necreștină.

Gândirea noastră este influențată de creștinism, dar comportamentul nostru nu. Trăim asemenea unor oameni fără discernământ moral, în absența unei renașteri morale interne și personale și, nu de puține ori, asemenea unor păgâni. Cum se explică acest fenomen în creștere între creștini? Există precedent istoric?

există. Apostolii primei generații creștine au abordat subiectul. Epistola lui Pavel către Tit este, de fapt, o pledoarie pentru prima generație de creștini să se separe de lume, să discearnă „Calea lui Dumnezeu” de „calea lumii” și să înțeleagă că ele nu se pot intersecta și nici măcar nu pot merge. paralel în viața unui creștin.

Creștinului îi este îngăduit să meargă doar pe Calea lui Dumnezeu.

Apostolul Pavel folosește comunitatea creștină din Creta ca studiu de caz (case study) pentru a explica tuturor celor convertiți la creștinism că „modul deșert de viețuire” și de gândire în care s-au născut ori în care trăiesc era incompatibil cu noul cod moral și de conduită impus de creștinism. De aici fenomenala exortație a lui Pavel în care cere creștinilor cretani, și nu numai, „să o rupă cu păgânătatea”.

Valoarea inestimabilă a epistolei este ca în ea, Pavel definește clar ce și cine este un creștin cultural ori un creștin doar cu numele. Pe cei din urmă el îi definește așa: „Ei se laudă că-L cunosc pe Dumnezeu, dar cu faptele Îl tăgăduiesc, căci sunt o scârbă: nesupuși și netrebnici pentru orice faptă bună”.

În zilele noastre suntem confruntați cu o problemă similară. Sondajele de opinie din America privind moralitatea sunt o mare dezamăgire pentru creștinii practice. Majoritatea creștinilor nu mai percep imoralitatea perversiunii sexuale, a avortului, pornografiei, consumului de droguri ușoare, de alcool, a divorțului, a pornografiei ușoare (soft porn) și a altor comportamente similare. Dimpotrivă, o proporție mare dintre ei comit aceste păcate sociale denunțate de Sfintele Scripturi.

Există, însă un precedent istoric a acestor devieri, un precedent permanent. Cuvântul „ateu”, de exemplu, a început să fie folosit în Marea Britanie, în Evul Mediu, nu pentru a identifica pe cei care nu există existența lui Dumnezeu, ci pe creștinii care trăiesc o viață imorală.

Privind secolele inițiale ale creștinismului, subiectul creștinilor doar cu numele este discutat în fascinanta carte a lui Nadya Williams, Cultural Christians in the Early Church / Creștini culturali în Biserica primară.

NOTĂ: Voi continua recenzia cărții în zilele și săptămânile următoare.

Peter Costea