Leuven este orașul din Flandra pe care l-am vizitat de câteva săptămâni în urmă. Deosebit de bogat în tradiția creștină și istorie, astăzi a mai rămas din Leuven doar un pustiu. Moștenirea spirituală a fondatorilor și constructorilor culturii creștine din Leuven a fost irosită. Soarta Leuvenului este soarta Europei: un vast deșert în care a mai rămas o mică rămășiță creștină. Asemenea lamentației din Ioel, lăcustele secularismului, progresismului, revoluției sexuale și hedonismului au devorat mai toată moștenirea spirituală creștină a vechii metropole.

Am străbătut ulițele din Leuven cu o oarecare reverență, simțind la fiecare pas pulsul trecutului. Nu în mințile sau simțămintele oamenilor pe lângă care treceam, ci în clădirile construite de părinții lor și de părinții părinților lor vreme de secole. Al străbunilor lor, care în Secolul XI au construit un spital creștin (corect, un spital creștin!) ținut de măicuțele care locuiau într-o mănăstire alăturată.

În Secolul XIII spitalul a devenit o biserică – astăzi este închisă.

De fapt, Leuven e împânzit de biserici, fiecare purtând numele sfinților, al evangheliștilor, al martirilor. Unele sunt chiar vechi și datează din Secolul XII. Doar construcția unei singure biserici a implicat ani de muncă (pentru unele zeci de ani), mai mulți arhitecți și sute de brațe de muncă.

Investiția a fost una vizionară și făcută cu drag: cei care le-au clădit au dorit ca identitatea lor creștină, simbolizată în rezultatul muncii lor, să fie trainică, imprimată în piatră și apoi transmisă copiilor lor și copiilor lor din generație în generație.

În centrul orașului stau de straja trecutului două biserici vechi de secole. De o frumusețe arhitecturală deosebită, cele două biserici reflectă nu doar trecutul, dar și prezentul. Biserica deschisă publicului primește vizitatori cât timp e lumina. E sanctuarul unde trecutul devine prezent, prin prezența simbolurilor creștine și a celor care care vizitează. Altare vechi de sute de ani stau de mărturie celor din ziua de azi că oamenii acelor locuri au prețuit credința.

Turiști din China, Japonia și India există semnul crucii în fața altarelor, mărturisind astfel despre impactul global al creștinismului.

Prezentul, însă, era și el manifestat în biserica de peste drum. Un prezent care reflectă diminuarea acerbă a influenței creștine în Leuven. Mai multe steaguri erau abordate pe zidurile înalte ale catedralei, printre ele și cel palestinian. Spre ieșirea din orașul o demonstrație pro-Palestina și ani-Israel atrăgea 100 de oameni. În magazinele dinspre marginea orașului făceau cumpărături musulmanii, iar patronii vorbeau cu clienții lor în turcește.

Magazinele pentru asiaticii din India, Bangladesh și Shri Lanka erau și ele mai la tot coltul.

Peter Costea